В конце сентября 2003 года на планете разразилась угроза глобальных масштабов — пандемия, спровоцированная грибом кордицепсом, который, адаптировавшись, стал поражать человеческий организм, превращая людей в полусознательных существ, лишенных воли и разума. Это катастрофическое событие заставило человечество пересмотреть свое существование и ценности. Строитель по имени Джоэл, переживший трагическую утрату, сталкивается с жестокой реальностью нового мира, где безопасность и надежда становятся недостижимыми мечтами. Двадцать лет спустя он оказывается в Бостонской карантинной зоне, окруженной высокими стенами, защищающими оставшихся в живых от нависшей угрозы, контролируемой Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий.
Вместе с верной спутницей Тэсс, Джоэл стремится к свободе и надежде, отправляясь на поиски своего брата. Однако их путь оказывается тяжелым и полным опасностей, когда они встречают раненую лидершу повстанцев, предлагающую им сделку: автомобильный аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли к отряду боевиков. Эта миссия становится для Джоэла не просто рискованным приключением, но и шансом восстановить утраченное чувство цели. Вместе с Элли им предстоит пройти через непростые испытания постапокалиптического мира, где доверие и человеческие связи имеют непередаваемую ценность и могут стать спасением в условиях абсолютного хаоса.