26 апреля 1988 года в квартире Валерия Легасова, выдающегося химика, разгорается трагедия: он принимает решение о завершении своей жизни, оставляя за собой шесть записанных аудиокассет. Эти аудиозаписи представляют собой его последние слова, в которых он делится глубочайшими переживаниями и размышлениями о событиях, перевернувших судьбы миллионов. За два года до этого, 26 апреля 1986 года, мир был потрясен катастрофой на Чернобыльской атомной электростанции. Взрыв реактора в 1:23:45 стал не только сигналом о начале ужасной трагедии, но и символом необратимых изменений, которые произошли в жизни Валерия и других участников событий.
Когда произошел взрыв, пожарные, не подозревая о масштабе бедствия и опасностях радиации, были направлены на место происшествия. Руководство станции настаивало на том, что ситуация под контролем, однако вскоре стало очевидно, что последствия катастрофы гораздо серьезнее, чем можно было представить. Под давлением обстоятельств Легасов и Борис Щербина, зампредседателя Совета Министров, берут на себя ответственность за выяснение истинного положения дел и попытку устранить катастрофические последствия. Это взаимодействие между наукой и властью, смелость и стремление к правде становятся наглядными аспектами того, как невероятные испытания могут изменить не только отдельные жизни, но и целую нацию.